Een myotoom is in sommige opzichten goed te vergelijken met een dermatoom. Waar een dermatoom een gedeelte van de huid is dat door één zenuw wordt aangestuurd, is een myotoom een spier of spiergroep die wordt aangestuurd door één zenuw. Een belangrijk verschil is echter dat de myotomen een stuk minder overzichtelijk zijn. Verschillende myotomen kunnen een gedeelte van een spier zijn, één spier of meerdere (delen van) spieren. Helaas is er hierdoor geen overzichtelijke afbeelding van de verschillende myotomen te tekenen, zoals dit wel het geval is bij dermatomen.
Verschillende myotomen
Myotomen worden vaak ingedeeld op de spierbeweging die zij vertegenwoordigen. Zo zijn de C6 en C7 zenuwen belangrijk voor het bewegen van de elleboog. Het heeft hierbij minder zin om aan te geven welke spieren ze precies aansturen, omdat dit te ingewikkeld wordt en uiteindelijk slecht laat zien waar dit myotoom nou precies verantwoordelijk voor is.
Op deze wijze zijn de enkele belangrijke myotomen die kunnen worden onderscheiden. De letter C staat voor cervicaal, wat betekent dat de zenuw zich in de nekwervel bevindt. T staat voor thorax, wat borst betekent, L voor lumbaal, wat grofweg de onderrug is en S staat voor sacraal, wat het staartbeen is.
- C1 en C2 zenuw: nek buigen/uitstrekken
- C3 zenuw: nek opzij bewegen
- C4 en C5 zenuw: schouders optrekken en intrekken
- C6 zenuw: elleboog intrekken, pols strekken
- C7 zenuw: elleboog strekken, pols buigen
- C8 zenuw: vingers buigen
- T1 zenuw: vingers strekken
- L2 zenuw: heup buigen
- L3 zenuw: knie uitstrekken
- L4 zenuw: enkel buigen (voor- of achteruit)
- L5 zenuw: grote teen strekken
- S1 zenuw: enkel bewegen
- S2 zenuw: knie buigen
- S3-4 zenuw: sluitspier anus
Waarde myotomen
Hoewel myotomen minder goed te definiëren zijn dan dermatomen, hebben ook myotomen een erg grote klinische waarde. Aan de hand van myotomen kan goed gezien worden welke zenuwen aangetast zijn bij bijvoorbeeld een hernia of dwarslaesie. Bij de diagnose van verschillende zenuwaandoeningen spelen myotomen een belangrijke rol, omdat de arts kijkt naar het functioneren van de myotomen.